青葉

■ 青葉の戦歴

• 1942年8月、第一次ソロモン海戦に第八艦隊の一員として参戦した。
  • 第八艦隊は第六戦隊以外は艦形もバラバラな寄せ集め艦隊であったが、三川長官以下よく戦い、主隊の2隻目にいた青葉も、零式水偵が他艦に先駆けて索敵に成功した他、砲撃戦で命中弾を記録している。被害も少なく、魚雷発射管へ被弾するも小破で済んだ。
    • なお、この戦闘が開始される直前に敵哨戒艦が２隻接近してきている*5のだが、そのうちの１隻の状況を第六戦隊戦時日誌戦闘詳報*6は、
      　「２２５４、艦首に敵駆逐艦１（中略）敵は我に気づかなかったのか、次第に離隔」
      と記しており、青葉の「敵は、まだこちらに気づいてないよ。」という台詞は、これが元ネタであると思われる。ちなみに、アメリカ合衆国海軍情報局の「機密」文書によると、
      「半時間も経たずして、敵艦隊は１発の砲弾も撃つことなく、かつ、我々に何の警報も発せられることもなくサボ島南端から侵入してきた。」（超意訳）
      と記されている。本当に気づいていなかったらしい。
  • この時の青葉１号機はお手柄だった。第6戦隊司令部も、「青葉一号機は種々の困難な状況に直面しながらも大胆巧みに行動し、敵情を詳細に偵察し適切に報告した。」と褒めちぎっており、第六戦隊戦時日誌戦闘詳報には次のように記されている。
    • 「（二）本作戦における索敵機及び照明隊は、敵情判断並びに夜戦遂行上貢献するところが大であった。就中（なかんずく）青葉１号機は、８月８日午前ツラギ偵察の任務に当たり、敵戦闘機の哨戒或いは地上砲火等種々の困難な状況に直面しながらも大胆巧みに天象を利用し、同方面の敵兵力並びに動静を詳細綿密に偵察して適切見事な報告をしたのは功績抜群であると認める。」

      ＋

      原文

      「（二）本作戦ニ於ケル索敵機及照明隊ハ敵情判断並ニ夜戦遂行上貢献スル所大ナルモノアリ　就中青葉一号機ハ八月八日午前「ツラギ」偵察ノ任ニ當リ敵戦闘機ノ哨戒或ハ地上砲火等種々困難ナル状況ニアリシモ大胆巧ニ天象ヲ利用シ同方面ノ敵兵力並ニ動静ヲ詳細綿密ニ亘リ偵察シ適切見事ナル報告ヲナセルハ功績抜群ト認ム」

    • 青葉の「司令官、青葉、見ちゃいました…」「…気になるんですかぁ？いい情報ありますよぉ？」「よく見えますねぇ。」「索敵も砲撃も〜」などの妙に偵察に自信ありげな台詞の数々は、この青葉１号機の活躍が元ネタなのかも知れない。*7

• しかしその帰り道「青葉の九十四式水偵が進路前方を警戒しており、場所的にも対潜警戒の必要がない」と第六戦隊司令部が判断した結果、加古が潜水艦S44に撃沈させられてしまう
  • 加古の高橋雄次艦長は「S44は16キロメートルもの遠距離から襲撃行動に入っており索敵機の怠慢とは思えない」と記している。
    また偵察機による対潜哨戒は完全な目視に頼るもの*8である。警戒範囲外から襲撃行動に移り、更には潜望鏡を使用せず雷撃を行ったS44を発見するのは不可能だったと考えてもいいだろう。
  • この際、加古の生存者救助を優先するか、爆雷投下を優先するかで幕僚の意見が真っ二つに分かれた。
    結局潜水艦撃退が優先され、各艦員は悲壮な顔で爆雷投下を行ったという。

• 1942年10月、サボ島沖海戦で大失態を演じた。
  • 青葉見張り員が約10km先に艦影発見の報告を出すも、艦影が先行して揚陸任務を行っていた艦に類似していたため、
    五藤存知第六戦隊司令官は味方艦隊と誤認。識別のため発光信号で「ワレアオバ」と送らせた。
    ところが海軍のルールブック「海軍信号規程」にはこのような識別方法は存在しなかったりする。
    また、この時送られたとされる発光信号は、米艦隊に確認されていない。
  • その直後、多数の曳光弾が青葉に飛来。初弾が艦橋・主砲に直撃し大破。司令部要員全滅という大被害を受ける。その後も三方から集中砲火を浴びた結果、死傷者は乗員の7割に及び、司令官・副長をはじめ180余名が死亡した。
    だが艦体に当たった弾は不発だらけで機関部は無事。主砲弾薬庫も、尾崎掌砲長の迅速な判断により引火直前に注水成功…等々、ギリギリのラインで生き延びる。
  • 逃げる青葉を古鷹が掩護。その結果、古鷹は敵艦から集中砲火を浴び航行不能になり、戦闘終了後に沈没してしまう。
    • 「かばう」システムの実装で、青葉と古鷹を思い浮かべた提督がいるかも知れない。だが史実では単縦陣で開戦しており「かばう」の再現は難しいであろう。
    • 第六戦隊戦時日誌戦闘詳報によると、
      「２１時４６分、古鷹は前面の敵艦１０隻余りの発砲を確認すると、すぐに取舵（左旋回）に取り魚雷戦・右砲戦を下令。主砲の旋回を完了させ間もなく発砲するという最中、面舵（右旋回）に変針した青葉に敵弾が集中した。青葉が火災を起こし危急の状態となったのを見るや、古鷹は即座に取舵から面舵一杯に進路を変更して青葉に続航。左砲戦となった。２１時５０分、古鷹は発射管に被弾し大火災となる。青葉の火災鎮火・煙幕展張に伴い、今度は古鷹が敵の集中砲火を受けることとなった。」

      ＋

      原文

      「古鷹ハ二一四六．五前面ニ十隻余ノ発砲ヲ認ムルヤ直ニ取舵ニ取リ戦闘魚雷戦右砲戦下令（高角砲ノミ一斉射）主砲旋回ヲ了シ未ダ発砲セザル中ニ青葉面舵ニ変針シ敵弾之ニ集中シテ火災ヲ起シ危急ノ情況ナリシヲ以テ直ニ取舵ヲ戻シ面舵一杯ニテ青葉ニ続航左砲戦トナセリ二一五○発射管（既ニ発射用意ヲ下令シアリテ起動弁ヲ開キアリシモノト推定セラル）被弾大火災トナリ青葉ノ火災鎮火及煙幕展張ニヨリ敵ノ集中砲火ヲ受クルコトヽナリ」

      となっている。
  • この誤認、五藤司令官がよく分からない勘違いをしたように見えるが、実は敵情は味方の報告頼りにしなければならない状況で当の別働隊から周辺に敵艦はいないという報告を事前に受けていた、という理由もあったりする。
    • 青葉がこの艦影を敵と認識するのは艦影との距離7kmであった。ちなみに米艦隊は青葉見張り員が艦影を発見する18分前*9にレーダーで日本艦隊を捕捉、同11分前には日本艦隊に対してＴ字隊形で迎え撃つように回頭を開始している。
      レーダー技術の差が戦局に如実に影響を与えたのである。
    • 五藤司令官はこの戦いで戦死するが、最期まで友軍艦との同士討ちを信じて疑わなかったと言われている。
      重傷を負い、「ばかもの」と繰り返しながら意識を失ったと伝わる。ただし、それを否定するような証言も残っている。
    • 吹雪は1,500ｍという超至近距離まで目視で敵味方を判別する為に敵艦隊に接近していた、それだけ判別が困難だったのである。
      米軍もこの距離でようやく探照灯照射・集中砲火を開始し、吹雪は撃沈された。
      公式4コマで吹雪が青葉のサボりに反応したり、敵かどうかを調べるために突撃して、「それフラグ！」と言われているのもこれが原因。
  • なお米艦隊司令部も混乱しており、青葉含む日本艦隊を敵かどうか見極めきれていなかった。
    • 命令伝達不備の形で現場の艦が勝手に発砲、米艦隊司令は慌てて射撃中止を命じている。結果としてはこれが先制攻撃となり海戦が米有利になったのだが…米軍側もこれは僥倖だと認識している。
    • 実際、米軍も駆逐艦2隻が味方撃ちを含む被害をうけ、1隻沈没、1隻大破している。
  • この戦いは第六戦隊司令部の失態ばかりが語られているため、作戦目的の一つである別働隊*10
    による輸送作戦は成功を収めたことはあまり知られていない。
• サボ島沖での大損害は呉で修理して再び南洋へ舞い戻る青葉。しかしニューギニア・メウエパセージ港で爆撃を受けて魚雷に引火し再び大破。
  完全な沈没を避けるため浅瀬に乗り上げて島に変装しながら1か月もかけて排水し浮上。''応急修理した後またしても呉送り。運がいいのか悪いのか……。
  • なお、乗員の力作であるこの通称「青葉島」、敵機の厳重な偵察にもかかわらず丸1ヶ月気付かれなかったのを見てわかる通り、出来は島そのもの、まさに完璧であった。
  • 公式四コマでは身体に木をくくりつけて茂みに変装した青葉が出てくるが、
    おそらくは二度目の大破後に浅瀬に乗り上げた修理の際と四度目の大破の前に、艦の上に木を置いて島に見せかけていたのが元ネタ。
    2回目は流石にバレて大破着底するハメになったが、1度目は1か月もの修理期間を全てやり過ごす完璧な変装っぷりを発揮していた。
  • 呉で修理を行う際、なんと航空巡洋艦として改装する案や給油艦能力を持たせる案もあったという。しかし修理を急ぐ為か結局改装は行われず失われた3番主砲の取り付けのみに留まった。
    機関部の修理も行われなかった為、以後は28ノット程度しか出せなくなっている。
  • この修理後はシンガポールを母港に南方で作戦に参加。何度損傷を受けても沈まず…というか沈んでもなおゾンビの如く蘇り戦線復帰したことから、
    「ソロモンの狼」という異名が付けられた。
    • なお、青葉単艦ではなく第六戦隊を指して「ソロモンの狼」と呼ぶ関係者もいる。
      『"ソロモンの狼"といわれ"不沈重巡青葉"の名をほしいままにした軍艦青葉、最後まで英姿を残した不死身の青葉』
      『ソロモンの狼戦隊と誰かが云った。またわれわれもそれを自認していた。この方面で同型艦四隻から編成されている戦隊は他にはないのである』
      以上はどちらも青葉乗組員の談である。
    • ちなみに、第十六戦隊で一時期飢えた狼と行動を共にしていたこともある。

• 1944年1月からは第十六戦隊旗艦を務める。
  • 前線に出ることは減り、主に輸送や通商破壊任務に従事することとなる。1年足らずではあったが、作戦中はいつも鬼怒と行動を共にしていた。
  • 第七戦隊（利根・筑摩）との通商破壊作戦中、帝国海軍の暗部の一つ、「ビハール号事件」に関わることとなる。
    事件の概要は用語集を参照されたし。第十六戦隊司令官・左近允尚正少将（当時）が旗艦としていたのが青葉である。
    なお、Wikipediaを始めインターネットで本事件を取り扱っている記事には、内容にかなりの食い違いが認められたり、出典としている資料が少なかったりするのでこの点を十分に承知された上で閲覧してほしい。
• 1944年10月、レイテ決戦のための輸送作戦に従事中潜水艦の雷撃を食らい三度大破。鬼怒に曳航してもらって一命をとりとめ、台湾で応急修理の後、呉へ帰り着いた。
  • この損傷は余りにも大きすぎ、完全修理の見込みが立たないまま呉軍港で繋留放置。しかしその間も火砲は生きていたので、対空攻撃には参加していた。
  • 大破後、マニラに入ったがこの時那智、熊野と一緒になる。那智は空襲により沈没。応急修理後、熊野とともに内地へ向かうが熊野は潜水艦からの雷撃により脱落。
  • この時、熊野は２４ノットの速度で航行できたが、青葉は損傷が激しくわずか５ノットの速度しか出せなかった。にも拘らず青葉は七本もの魚雷を全て避けきっている。
    困難の中、内地に帰れたのも運の高さに関わっているか。
  • ただ、雷撃を受けて航行不能になった熊野に対して『ワレ曳航能力ナシ、オ先ニ失礼』と余計な一言を入れた発光信号を打ったため、生き残った熊野の乗組員は今でも青葉と聞くとこの信号のことを思い出すそうである。（歴史群像2013/10月号）
    • なお本件は、熊野の航海士(左近允尚敏)の回顧録「重巡熊野の最後」などには記載がなく、「歴史群像」掲載時はその真偽が話題になった。
      有志が学研編集部に問い合わせた結果、件の証言は熊野の航海士で直接信号を見た左近允尚敏氏による証言とのこと。
      以下、本件についてまとめられているサイトを掲示しておくので、興味のある方は参照されたし。
      togetter「『お先に失礼』の真偽について」。
      ちなみに、苗字で気付かれた方もいるだろうが、左近允尚敏航海士は第十六戦隊・左近允尚正司令官の肉親（次男）である。
      余談ながら彼の兄である左近允正章氏は島風の砲術長として乗組み、オルモック湾で島風とともに果てている。
    • 一方で、お互いの乗組員が帽子を振り、「元気で頑張れ」「青葉頑張れ」と声を交わして別れたという証言も残っている。（「軍艦青葉は沈まず」「撃沈戦記」）
    • 補足しておくと、通信文そのものはほとんど定型文のようなもの。簡潔すぎるかもしれないが、あまり長文を送っていると護衛船団からの連絡・信号を邪魔してしまう可能性があった事は考慮しよう。

• 1945年7月24日の呉軍港空襲でまたまた大破し二度目の大破着底、そして終戦後の1947年7月1日に解体。最後の最後まで戦いきった青葉はその艦命を終えた。→戦後撮られたカラー映像(09:30-10:10)
  • こうして、散々大破しまくりながら終戦ギリギリまで海に浮かんでおり、
    二回も着底しながら二回とも完全な沈没は免れて、最期は浮揚後解体だったせいか運が重巡の中で唯一高く設定されている。*11

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